Punatukkainen, omintakeinen Aarne asuu vaatimattomissa oloissa, eikä koulunkäyntikään ole mutkatonta lahjakkuudesta huolimatta. Poika joutuu kiistaan opettajien kanssa ja tappeluun koulun pihalla. Murrosikä herättää ihastuksia ja muitakin omituisen kuohuttavia tunteita, jotka saavat Aarnen pohtivaiseksi. Nuoren pojan kivikkoinen tie päätyy lopulta yliopiston penkille uusien, kiehtovien kokemusten ja oppien äärelle.Kasvukertomus vie 1950-luvun Suomeen. Omintakeinen, köyhästä kodista ponnistava Aarne kasvaa aikuiseksi ja kokee kaiken nuoruusikään kuuluvan rakastumisineen, yhteenottoineen ja kapinointeineen.Kirjasarja seuraa köyhän mutta poikkeuksellisen lahjakkaan pojan varttumista koulupojasta aikuisuuden yliopistotielle.