16至19世纪的西学东渐，使中国社会进入一个独特的文化转型期。此间所形成的汉文西学地理文献，在中国社会和思想界激荡出对于世界的丰富人文想象。本书通过对利玛窦世界地图、艾儒略《职方外纪》等明清汉文西学地理文献的精细研究，展示出明清以来西方地理学和动植物知识在中国的传播以及中国知识人为会通中西所做的努力。本书特别留意在全球史的背景下，将这些议题放入中国与世界的坐标之中，尝试梳理出在西学东渐宏大而壮阔的历史画面之中，围绕明清地理文献所展开的中西文化之激烈碰撞和交融的复杂面向。