Il brutto anatroccolo è una storia per bambini scritta da Hans Christian Andersen e pubblicata per la prima volta nel 1843, con grande successo. La storia ci racconta la storia di un anatroccolo particolarmente più grosso, goffo e brutto degli altri suoi fratelli, che lo maltrattavano per questo. Tuttavia, con il passare del tempo si accorge guardando un riflesso dell'acqua di essere diventato uno splendido e bellissimo cigno. È stato adattato ad altri media in molte occasioni, sia al cinema, all'opera o ai musical. A differenza di altri racconti di Andersen, tratti dal folklore popolare, questo è del tutto originale e scritto dall'autore in analogia con le tappe della sua vita. L'espressione "il brutto anatroccolo" si è stabilita in spagnolo e viene applicata quando una persona che viene respinta a prima vista, in seguito diventa qualcosa di molto migliore e si vede meglio.