"Och nu var hon, Maria Wall, hyresgäst i ett hem som hon endast kände till genom de förtroenden hon hade fått av Helena. Ibland ville hon göra sig fri från dessa förtroenden, som var de en börda, nästan ett ansvar. Helena hade i henne funnit en lugnt lyssnande, klok vän – en neutral ö i småstadens påträngande vänkrets. Maria hade numera en öppen inblick i den del av Helena Barrings liv som för hennes bekanta var en sluten värld."Påverkad av manipulativa påtryckningar flyttar Maria in i familjen Barrings hus. Hennes relation till Helena Barring var aldrig god, trots det anförtror sig Helena åt Maria. Det ger Maria möjligheten att ta del av familjens liv, på ett sätt ingen annan någonsin fått göra. Maria möts en dag av en synligt skakad Teodor Barring, Helenas man, som viskar de ödesdigra orden till henne. Helena är död. Beskedet kom chockartat och frågorna blev många, men Maria veta mer än hon borde och har sina aningar om vad som egentligen har hänt ...-