Boom-Boom Warshawski är en av Amerikas framtida stjärnor inom ishockey. Men detta hopp avbryts tvärt av en plötslig skada. För att få tiden att gå, och att slippa tänka på sitt öde, ger han sig in i affärslivets turbulens. När han en dag hittas död, dränkt i hamnens smutsiga vatten, tror hans kusin privatdetektiven VI Warshawski inte ett dugg på den officiella förklaringen att han tagit sitt liv av depression. Det var inte sån han var. Hon börjar nysta i fallet, och det blir snart uppenbart för henne att Boom-Boom var något på spåren, en stor konspiration som har med sjöfartshandeln att göra. Men det blir också klart för henne att någon vill få stopp på hennes sökande ... -