— Ce qu'il faudrait, à Mlle Venetia, c'est un mari, tout simplement ! Ce commentaire d'une domestique surpris entre deux portes accable Venetia. Il est vrai qu'à vingt-deux ans, elle est en passe de devenir vieille fille dans son manoir qui tombe en ruine et où elle mène une vie bien triste. Jusqu'au jour où sa cousine Mary débarque de Londres pour lui demander son aide : éperdument amoureuse d'un jeune médecin de campagne, elle est sommée par la reine d'épouser le comte de Mountwood, don Juan notoire qui s'apprête à partir aux Indes ! Très vite, l'idée d'une substitution s'impose. Le sacrifice n'est pas bien grand pour Venetia qui ne laisse rien derrière elle et rêve d'aventure... même si le prix à payer consiste à épouser un parfait inconnu qui la détestera sans doute le reste de sa vie !-