Chiarina è una ragazza dall'animo estremamente dolce e compassionevole, semplice ma radiosa. Grazie a lei, suo fratello Giovannino riesce a fare prosperare i Grandi Magazzini, attività che inaugura a Milano dopo tante fatiche. Tuttavia, la vera protagonista del romanzo è la natura solidale e generosa di Chiarina, la quale coltiva dentro di sé un sogno segreto e impossibile: l'amore per lo sfuggevole Enzo.-