L'objet principal de ce livre est de contribuer à faire entrer la psychologie dans le domaine des sciences exactes. Les penseurs les plus compétents de notre époque ont senti depuis longtemps que toutes les manifestations psychiques de l'intellect humain, normales ou anormales, qu'elles soient désignées sous le nom de mesmérisme, d'hypnotisme, de somnambulisme, de transe, de spiritisme, de démonologie, de miracle, de thérapeutique mentale, de génie ou de folie, sont liées d'une manière ou d'une autre ; et par conséquent, qu'il faut les référer à un principe général ou à une loi qui, une fois compris, simplifiera et mettra en corrélation l'ensemble du sujet, et le fera peut-être sortir du domaine du surnaturel.
Ce livre explore tous les domaines du monde métaphysique, depuis les premières philosophies jusqu'à l'hypnotisme et le mesmérisme, la clairvoyance, les visions, en passant par un aperçu des pratiques pycho-thérapeutiques de l'époque. Le phénomène du spiritisme est abordé sous toutes ses formes, y compris le contact avec le monde des esprits, ainsi que des cas de sorcellerie, de hantises et de possession.