Uttorkad och nära döden stapplar den kinesiske tjänaren Wang-Fuh in i aulen Livets källa. Bakom sig har han sin herre, Grigorij Petrovitj, och dennes tvåårige son Sjura. Bara sekunder senare är Grigorij död. Efter en lång och svår vandring bestämmer sig Wang-Fuh för att stanna och slå sig till ro i den kirgisiska byn. Men så var det ju det här med Sjura. Vad ska det bli av den lille ryske pojken? Åren går och Sjura finner sig väl tillrätta hos folket i Livets källa. Men en dag anländer en rysk karavan som genast lägger märke till pojkens utseende. Med sina blå ögon, sin ljusa hy och sitt snaggade hår ser han inte alls ut som en kirgis. Är pojken stulen? Wang-Fuh inser att hans dagar med den lille skyddslingen nu är räknade. Men han kan inte själv resa någonstans. Det finns saker i det förflutna som riskerar att ta ifrån honom hans frihet. Om Sjura ska återvända till sitt eget folk måste han göra det ensam. Och bakom sig måste han lämna det enda liv han någonsin känt till... -