Seduti a tavola, in campagna, coadiuvati da vino e buon cibo, un gruppo di vecchi conoscenti comincia a raccontare le proprie vite. Ci sono mercanti ricchissimi, assicuratori marittimi, e chi più ne ha più ne metta: tutti hanno qualcosa da dire. Ce n'è uno però che non parla tanto, un uomo con la barba bianca e lo sguardo solenne, chiamato Capitan Dodero. Tutti vorrebbero sentire la sua storia, conoscere le mille avventure che lo hanno portato in ogni angolo del pianeta. Il Capitano, solitamente solare e incline alla convivialità, non sembra però volersi sbottonare. L'insistere sostenuto dei presenti, insieme al vino e al suo buon cuore, alla fine avranno la meglio, e così il Capitano comincerà il suo racconto. Inizierà dalla Stella Marina, una meraviglia di nave su cui lui, a ventiquattr'anni, era il secondo in comando...-