Alexine Tinne (1835-1869) was een Nederlandse ontdekkingsreiziger. Ze verkende als een van de eerste vrouwen Noord-Afrika, en ging op zoek naar de bron van de Nijl. In een tijd waarin elk land zijn eigen ontdekkingsreiziger als vedette wilde, werd zij de vertegenwoordigster van Nederland. In de woestijn kwam ook de liefde op haar pad. Schrijfster Pauline Vijverberg volgde letterlijk het spoor van Tinne: in 1990 reed zij door de Sahara naar Niger. Zij geeft in haar roman het woord aan drie historische figuren (Alexine zelf, haar eigengereide moeder en haar veel voorzichtigere zus) en één fictief personage (love interest Daniël). Ze schakelt vaardig heen en weer tussen romantiek en documentatie, tussen historische roman en avontuur. -