1830-1864. De l'âge d'or du Roi-Coton à la fin de la guerre de Sécession, de la prospérité fondée sur l'esclavage à la ruine des planteurs et à l'affranchissement des Noirs.
En mai 1830, Virginie Trégan, orpheline de dix-huit ans, revient, après une longue absence, en Louisiane, où elle est née. Devenue une Parisienne accomplie grâce à sa tante, elle rentre au pays pour toucher l'héritage de son père. Son parrain, le marquis Adrien de Damvilliers, richissime planteur, propriétaire de quatre cents esclaves, la recevra à Bagatelle. C'est l'intendant de la plantation, Clarence Dandrige, prototype du Cavalier du Vieux Sud, qui va accueillir la jeune fille à New Orleans...
Louisiane est le premier tome d'une série de six, qui brosse une fresque romanesque et historique relatant, de 1830 à 1945, la vie d'une famille de planteurs, colons français dont les ancêtres s'étaient installés sur les rives du Mississippi dès la première moitié du XVIIIe siècle.
Prix des Maisons de la Presse, prix Alexandre-Dumas, en 1977, Louisiane fut alors le plus gros succès de librairie depuis la Seconde Guerre mondiale. Vendu à plusieurs millions d'exemplaires, ce roman historique a connu vingt-cinq traductions, suscité un long feuilleton radiophonique, inspiré une série télévisée et un film.
La critique unanime a reconnu son auteur, Maurice Denuzière, comme l'un des maîtres du roman historique.