Au début de 2007, alors que les deux principaux
candidats déclarés à l'élection présidentielle font à
peu près jeu égal, les Français s'interrogent : va-t-il oser
se représenter ? Préférera-t-il se retirer sans donner
aucune consigne de vote ? Apportera-t-il au candidat
de la droite ultra-libérale un soutien assez chiche pour
valoir celui que la corde apporte au pendu ? Sortira-t-il
au dernier instant de sa manche un candidat hors-parti
?
L'incertitude qui plane sur les intentions du chef de
l'État à quelques mois de l'expiration de son second
mandat témoigne d'un fait avéré : alors que des
tombereaux d'ouvrages lui ont été consacrés, le plus
souvent pour le démolir, l'hôte de l'Élysée demeure
une énigme aussi bien aux yeux des citoyens que pour
ceux qui prétendent décrypter les intentions et arrière-pensées
du pouvoir.
Pour connaître un homme, fût-il président de la
République, le mieux était encore d'aller le trouver et
de l'interroger. C'est ce qu'a fait Pierre Péan, journaliste,
homme de gauche, séduit par l'attitude du chef de
l'État face à la guerre américaine en Irak, qui a
recoupé ses propres investigations avec le contenu de
douze longs entretiens que lui a accordés Jacques
Chirac au cours du dernier semestre 2006.
Entre la biographie dialoguée et l'autobiographie à
deux voix, ce livre ne vient pas s'ajouter à tous ceux qui
ont été consacrés à celui qui préside depuis dix ans aux
destinées de ce pays. Il parle - et porte le témoignage
direct - de l'homme politique le moins bien connu des
Français.