L'autore, attingendo soprattutto dalle sue esperienze personali, frutto di ricerche e incontri con numerosi sciamani di varie tradizioni, ci guida a comprendere la complessa figura dello sciamano che è - allo stesso tempo - medicine man, sacerdote, psicopompo, messaggero tra terra e cielo, spesso confuso con maghi o stregoni. Sciamano è colui che, grazie alle sue capacità di concentrazione e introspezione, è entrato in se stesso, conosce il proprio corpo, la propria anima e i poteri della mente. Comprende le cause delle malattie, possiede la conoscenza e il dono di guarire. Il libro racconta chi è veramente lo sciamano, come si diventa sciamano, quali sono i suoi poteri e qual è il suo ruolo; descrive inoltre le danze e i rituali, la ricerca degli spiriti guida e il suo rapporto con le forze della natura.