译者积多年教学与研究之经验，利用国外条件之便利，广泛搜集和积累资料，汇集美国古今各类诗人50多位，收诗约260首，边研究边翻译，数易其稿，编成此书。本选集凸现了印第安本土诗歌的渊源和土壤，补充了早期各国移民诗歌的宝贵资料（包括非洲黑人、爱尔兰人、俄罗斯人、东欧犹太人，以及墨西哥等地移民），大大地扩充了美国诗歌的范围。在美国诗歌的起源上突出其本土化过程，而在后期发展上则强调其现代化倾向，沟通与欧洲文学的影响，透视与东方文学的交流。在选材和编排上，强其主干，茂其枝叶，对于基本线索和代表作家作品给予特殊的位置和篇幅，特别在20世纪现代和后现代诗歌发展的最新动向上，绘制出辉煌灿烂的景象。译者文笔优美，摇曳多姿，兼顾研究性与创意性两个维度，体现了合理的创造性。序言提纲挈领，议论纵横，正文包括作者小传、双语诗歌、简要注释和翻译说明，便于读者对照阅读，触类旁通。本书可作为英语文学专业教材，也是诗歌爱好者和翻译者极好的阅读书籍。