Theodor Storms Erzählungen zeigen ein humanistisch geprägtes Menschenbild. Allerdings wirken in die zwischenmenschlichen Konflikte dämonische Einflüsse mit hinein, so dass eine Spannung vom Rationalem und Irrationalem entsteht. Das führt bei Storm zuweilen auch zu einer Desillusionierung der gesellschaftlichen Zustände, wie etwa in der Novelle „De Schimmelreiter", in der ein fortschrittlicher Deichgraf an dem Widerstand rückwärtsgewandten Mitbürger scheitert. In Storms Erzählungen wird ein solches Aufeinanderprallen der Gegensätze zu einem versäumten und zerstörten Glück.