Julian Hawthorne, der Sohn von Nathaniel Hawthorn schrieb diesen Kriminalroman um den New Yorker Inspektor Byrnes, der ein tragisches Geheimnis aufzuklären hat. Ein New Yorker Ladenbesitzer wird ermordet. Doch die Tat erscheint ohne Motiv, nichts wurde gestohlen. Alles deutet auf eine anderes, privateres Motiv hin. in Anlehnung an den Manhatten Banküberfall im Jahr 1878. Die Tagebucheinträge eines gewissen Inspektor Byrnes ergeben den Handlungsfaden.