Ο Άι Βασίλης σήμερα αποτελεί μια διεθνή λαογραφική μορφή, γνωστή σε μικρούς και μεγάλους.

Είναι το κυρίαρχο πρόσωπο του εορτασμού της πρωτοχρονιάς και των Χριστουγέννων.

Η γνωστή παρουσία του με κόκκινη στολή, λευκή γενειάδα, τα γυαλιά του, πάντα χαμογελαστός με τα δώρα μέσα στο σάκο αποτελεί σήμερα σε παγκόσμια κλίμακα τον πλέον αγαπημένο ήρωα των παιδιών τις μέρες των εορτών, ακόμη και σε χώρες μη χριστιανικές.

Η σημερινή μορφή του Άι Βασίλη έγινε δημοφιλής με το ποίημα «Μια επίσκεψη από τον Άγιο Νικόλαο» που δημοσιεύτηκε το 1823. Η οπτικοποιημένη εκδοχή πρωτοεμφανίστηκε στο περιοδικό Harper' s Weekly to 1863.