Varför förknippas den röda stugan med Småland? Varför känns Emil och Döderhultarn så urtypiskt småländska? Smålands historia inleder med att berätta om Småland och smålänningarna i myt och verklighet. Boken är rikt illustrerad med många nytagna bilder. Skildringen sträcker sig från järnåldern, över emigrationen i slutet av 1800-talet och fram till stormen Gudruns härjningar på 2000-talet.