Non è raro sorprendere Arthur Jelling, archivista della polizia di Boston con il vizio per le indagini, con lo sguardo assorto verso il cielo attraverso la finestra del suo ufficio, mentre immagina di catturare criminali che pensano di averla fatta franca. Questa volta è il cielo a piombare sul tavolo di Jelling, chiamato a risolvere un caso intricato presso l'osservatorio astronomico di Candan. La scoperta di un nuovo piccolo pianeta sarebbe il sigillo sulla carriera del direttore Federico Travel, ma innesca una catena di eventi drammatici: tra passioni celesti, tentativi di strangolamento, gelosie, sospetti e il delirio di un pazzo, Jelling dovrà trovare la soluzione schivando le orbite impazzite delle vite dei protagonisti.