本书概观性地介绍了中国古代石刻的类型及其演变、古代石刻的存留及发现情况、历代石刻的研究情况以及石刻铭文的常见体例，总结归纳了石刻铭文应当如何释读、石刻及其拓本如何辨伪鉴定等，是一部全面系统了解中国古代石刻的基础著作。本书1997年曾由文物出版社出版，此次为增订本，增加内容逾倍，增加图版200多幅，随文插入，使本书更具可读性和直观性。