Wat drijft de mens voort? Eros als verpersoonlijking van de hartstocht, de overgave, het zinnelijk genot? Of Psyché als de ziel, het beschouwelijke, het rationeel-schone? Henk Swart zoekt in de historische roman Slibberigheyt naar het antwoord. In de eerste twee delen volgen we de coming of age van een jonge 16e-eeuwse schilder, Jan Swart van Groningen. We trekken met hem mee door het Europa van toen, waar hij als schuchtere jongeling opbotst tegen gewelddadige, godsdienstige doordraverij. In deel drie ontmoeten we een jonge Spaanse edelman die zijn eer en reputatie verliest en zich wil revancheren door dienst te nemen in het leger van Alva. Ten slotte belanden wij in deel vier in een Sappemeers lusthof waar de hoofdzonden hoogtij vieren, maar waar uiteindelijk Eros' gouden pijl van liefde overwint.