Un roman d'une truculence souvent ténébreuse, fantastique parfois, poétique souvent, et surtout superbement écrit. Boris entre un jour dans une église de Charleroi et entame avec un prêtre – à qui le lie une longue haine – un dialogue sur la ville et l'univers. S'ensuit entre les deux hommes une conversation amère et baroque entrecoupée du récit de la vie de Boris dans un Charleroi peuplé de personnages pathétiques. Entre les terrils et les friches industrielles, où planent les ombres de Bruegel et de Magritte, Boris raconte son errance surréaliste. Son loisir favori est d'arrêter le temps et de se repaître du spectacle des êtres figés dans leurs émotions et leur ridicule. Jusqu'à l'arrivée d'Ornella, une adolescente qui crève ce mur du temps arrêté où il croyait s'être réfugié.