V. I. Warshawski, eller Vic, är en excentrisk deckare från Chicago. Ingen bråkar med henne. Och skulle någon få för sig att det är en bra idé, så tar hon till sina karatesparkar. En dag åker hennes förvirrade gamla granne till sjukhuset och lämnar efter sig en hel drös hundar. Av någon anledning får deras yuppiegranne för sig att avlida alla hundarna och Vic bestämmer sig för att skipa lite rättvisa. Men snart visar det sig att de märkliga hundmorden har en märklig koppling till ett annat fall som mer eller mindre landar i Vics knä. Nu är det upp till henne att klara upp denna härva lösa trådar, konspirationer och mördaryuppies på Chicagos mörka gator ...