在綿亘數千年中華文明的歷史長河中，貫穿著一種非同凡響的精神：在中國廣袤的領土上，無論何人，在其身上都顯示出一種共同的、與社會生活相融合且互相影響的文化精神。這共同的文化精神形成了我們優良的文化傳統和民族精神。古希臘哲學家亞里士多德認為，人的行為出自下列七種因素之一：機會、本性、強制、習慣、理性、希望和熱情。其實，人之所以做出某一行為，主要是因為依從其「文化指令」的指引，而「文化指令」主要是人在後天的培養、環境的熏陶下錘煉累積而來的。今天，我們學習和研究優秀的傳統文化，有助於我們更加準確地、深刻地認識已有的優秀文化，認識我們的民族。正如古希臘人在阿波羅神廟前鎸刻的至理名言: 「人啊！認識你自己。」不管是個人還是社會，也不管是對於科學還是學說，自我反省都是必需的。通過反省，可以總結經驗和教訓，解放思想、獲得新的發展。改革開放給各民族開闢了相互交流、不斷拓展的廣闊道路，在這樣的時代背景下，中華民族文化應以怎樣的姿態同其他民族文化進行合作與交流，我們應以怎樣的姿態把握自己、表現自己，是每一個炎黃子孫都應該思考的問題。真切地把握住一個民族的文化特徵，較之把握其皮毛等表層問題要困難得多。不過，由於民族不同，致使反應其民族精神的傳統文化也各有差異。我們之所以能從普通人的行為、習慣中辨識各民族的特徵，是因為每個民族的民族精神都有其獨特的一面。學習、研究中國文化，正是我們認識自己、把握中華民族精神、培養和提高各自的文化素養，使我們具有合理的「文化指令」的可靠途徑，對我們有諸多裨益。研究和學習中國傳統文化，能夠使我們更加準確、深刻地認識我們當前的國情。文化是在歷史中形成的，它必然也有相當長的歷史。文化是一個傳統，要理解文化也就必須理解什麼是傳統，二者難以分離。任何有價值和影響的文化傳統，都在很大程度上依賴於文字的記載，即依賴於文字的載體，這些載體多數成為後世的經典，要認識、瞭解文化傳統，就不能不認真研讀傳統的經典及其闡釋。