Vögel gelten im Märchen als Mittler zwischen Himmel und Erde, als Überbringer von Botschaften, Warner oder Verkünder von Wahrheiten – »Funktionen«, die wir selbst aus der Bibel kennen. Außerdem ist der Vogel im Märchen nicht nur ein Zauber-, sondern auch ein Verwandlungstier par excellence; immer wieder nehmen Menschen durch Zauber und Verwünschungen die Gestalt verschiedener Vögel an, oder diese entpuppen sich als Menschen, wenn sie erlöst werden. Aus der Fülle von Märchen, in denen Vögel eine zentrale Rolle spielen, hat die Herausgeberin Gisela Just besonders signifikante und schöne Beispiele ausgewählt. (Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)