《皇帝内经》简称《内经》，包括《素问》和《灵枢》两部分，各十八卷、各八十一篇。《内经》之名最早见于《汉书。艺文志·方技略》。《黄帝内经(套装共2册)》以黄帝和岐伯等人对话的形式写成，作者似乎就是黄帝和岐伯等人。但正如《淮南子·修务训》所云："世俗之人，多尊古而贱今，故为道者必托之于神农、黄帝而后能入说。"所以黄帝、岐伯等显系托名。关于《内经》作者除少数医家如张景岳等笃信为黄帝外，多数学者认为非一人所作而是集体、多人长期努力的结晶。其成书时间大约从春秋战国至两汉之间。说成书，严格地讲并不准确。因为《内经》规模宏大，全书约十八万字左右，包含的内容十分丰富，从《内经》文本可以看出其中包含明显不同学派的思想主张。《内经》也不是初创之作，显然是经过编纂的作品。这可以从《内经》的篇卷数窥其一二。《素问》、《灵枢》各十八卷各八十一篇的编辑体例是古人重数思维的结果。根据《内经》的观点"天地之至数，始于一，终于九焉"，"九"为数之极，"十八"和"八十一"各包含两个"九"和九个"九"。《内经》的篇章之间长短差别很大，有的文章很长。而有韵文章很短，且有重复之处，显然是为了凑足八十一篇之数造成的。所以在一定意义上，《内经》并不是一部书，而是多部书的汇集，说《内经》成书并不准确，说成编更准确些。