Småland 1846, missväxten tär hårt särskilt på de svagaste i bondesamhället, medan andra skrupellöst försöker sko sig på olyckan. Missväxten består likväl inte bara i att skördarna slår fel och svältens obarmhärtighet breder ut sig, utan även i att ett ålderdomligt samhällssystem med accelererande hastighet börjar vittra sönder. Samtidigt som endast vaga konturer av det som skall komma i dess ställe skymtar fram. En liknande epok som den vi idag befinner oss i. Vid denna tid bodde författaren till denna bok i Kalmar. Han skulle komma att bli kvar där i ytterligare tio år uppslukad av Smålands magi. Han såg lidandet på nära håll, och med ett engagemang som kan liknas vid besatthet tog han sig an arbetet med att lindra de värsta plågorna. Detta utmynnade också i denna roman "En sommar i Småland" som kom ut första gången 1847, som likväl inte bara beskriver misären, utan ger en inträngande inblick i hela samhällslivets illdåd och glädjeämnen, från koja till herrgård, intill köpingen och vidare till ett besök i fängelsets misär, och en som blivit fånge där på grund av omständigheternas spel och sin ärlighet. Det är en sällsam blandning av djupgående människoskildringar och deras sociala samspel, stor berättarkonst och glödande poesi. Ett mästerverk som nu utkommer i nyutgåva och som ger nya insikter om vår historia men säger även mycket om vår egen tid.