Las dificultades de un personaje para encontrar el amor en un entorno hostil. La trayectoria de un hombre que quiere ser mejor. Una larga historia llena de sinuosidades. El protagonista de esta novela nace con el pie deforme y, debido a su temperamento delicado, sufre todo el dolor que un defecto físico conlleva. La asunción de sus carencias y la parte que esta tara juega en su vida se convertirán, pronto, en una obsesión. Una especie de «clásico popular», encarnada por primera vez para la gran pantalla por Leslie Howard y Bette Davies en 1946. Reseña: «Es muy difícil para un escritor de mi generación, si es honesto, pretender indiferencia hacia la obra de Somerset Maugham. Siempre te lo encuentras dentro de ella». Gore Vidal