Hauptmanns Leben (1862-1946) umfasst die unterschiedlichsten Phasen der deutschen Geschichte wie der Literaturgeschichte. Als "Schnapsbudenrhapsode" des Naturalismus verunglimpft, avancierte er zum Repräsentanten der Weimarer Republik, um sich schließlich durch prekäre Stellungnahmen in der Nazizeit selbst zu diskreditieren. Friedhelm Marx´ Buch will auf diesem Hintergrund - jenseits von Apologie oder Anklage - einen Beitrag zur Auseinandersetzung mit dem "ganzen" Hauptmann leisten, mit Dramatik und Epik, mit Früh- und Spätwerk. Eine Darstellung von Hauptmanns Leben ist vorgeschaltet, Abbildungen, Literaturhinweise und Register ergänzen den Band.