La spiegazione è senza alcun dubbio l'oggetto di uno dei più vasti capitoli della filosofia della scienza, al centro di un dibattito che dalla prima formulazione dei modelli di Hempel è andato sempre più articolandosi, e arricchendosi di nuovi orientamenti. Verso la fine degli anni Ottanta tale dibattito aveva già raggiunto proporzioni tali da indurre Wesley Salmon a tracciarne la storia nel saggio «40 anni di spiegazione scientifica» (1989). A più di vent'anni dall'uscita del testo di Salmon, il presente volume si propone di offrire una panoramica dell'ampio ventaglio di prospettive che si sono confrontate a proposito della natura della spiegazione scientifica dagli anni Quaranta a oggi, con particolare attenzione alle interazioni e intersezioni tra i diversi approcci e alle applicazioni suggerite dalle teorie più recenti.