Nella Certosa di Parma, scritto da Stendhal nel 1839, attraverso le vicissitudini del protagonista, il giovane e bello Fabrizio Del Dongo, si racconta la sconfitta delle aspirazioni individuali ad opera di una società che nel romanzo è rappresentata da una corte italiana dell'età della restaurazione, ma che in realtà nasconde la tipica forma del dispotismo moderno.