USA, kurz nach Beendigung des Bürgerkriegs. Die Nation ist gespalten. Aus einem Lager für Kriegsgefangene kehrt Nick Bruback auf die Ranch seines Vaters zurück. Die Nordstaaten haben den Krieg gewonnen. Die Zustände im Süden des Landes sind chaotisch. Undurchsichtige Elemente aus den Reihen der Sieger versuchen alles an sich zu reißen. Sein Vater wird ermordet. Nick ist zwar ein harter Bursche, aber völlig auf sich allein gestellt, als er versucht, die riesige Ranch zu retten.