Mezcla de ensayo político, crónica periodística y relato de viaje, este retrato del ascenso de la nueva izquierda en Sudamérica incluye desde estadísticas económicas e interpretaciones históricas hasta letras de canciones populares. En pocos años, casi todos los países de la región eligieron a líderes que proponen un camino distinto: Hugo Chávez en Venezuela, Evo Morales en Bolivia, los Kirchner en la Argentina, Lula en Brasil, Tabaré Vázquez en Uruguay, Rafael Correa en Ecuador, y Ricardo Lagos y Michelle Bachelet en Chile. La nueva izquierda analiza los procesos que llevaron al gobierno a personas que antes nunca hubieran soñado con alcanzarlo: desde un militar de pasado golpista y un ex obrero metalúrgico, hasta un indígena cocalero y un matrimonio político que prometía recuperar los valores del viejo peronismo. Sin ahorrar críticas pero reconociendo los aspectos positivos, el libro aborda los principales problemas de la izquierda en el poder: las limitaciones para desarrollar políticas económicas audaces, los obstáculos para consolidar la integración regional y el pantanoso debate institucional sobre el populismo. Y, finalmente, la vara con la que se debería medir el éxito o el fracaso de estos nuevos gobiernos: la lucha contra la pobreza y la desigualdad. Para escribir este libro, José Natanson realizó una larga investigación que incluyó una veintena de viajes por la región; se metió en mercados pobrísimos y despachos alfombrados, asistió a acalorados actos de campaña y a reposados seminarios académicos. En el camino, entrevistó a los referentes más importantes de la política y el pensamiento de Sudamérica: de Néstor Kirchner y Ricardo Lagos a Fernando Henrique Cardoso y Eduardo Duhalde; de Teodoro Petkoff y Guillermo O'Donnell a Ernesto Laclau y Bernardo Kliskberg.