Primeira incursão na ficção de José António Saraiva (n. 1948), arquitecto de formação e director do jornal "Expresso" desde 1983, "O Último Verão na Ria Formosa" passa-se em plena época marcelista, na zona de Tavira, com as salinas e pântanos da Ria Formosa, e é a narração de uma paixão. Jacinto é um médico que se apaixona por uma mulher que viu numa esplanada, Mariana Mendes. Esta perdeu um filho e vive um processo de destruição interior...