Der Hydrocephalus (griech. „Wasserkopf") ist durch eine Ansammlung von überschüssiger Gehirnflüssigkeit, auch bekannt als Liquor oder Cerebrospinalflüssigkeit (CSF), in den Hirnventrikeln gekennzeichnet. Diese Flüssigkeit zirkuliert normalerweise im Gehirn und Rückenmark und dient als „Schutzpolster" für das Gehirn, während darüber gleichzeitig Nährstoffe transportiert und Abfallstoffe abgeführt werden. Beim Hydrocephalus ist der natürliche Abfluss oder die Wiederaufnahme des Liquors gestört, was zu einem erhöhten Druck im Schädel führt. Diese Druckerhöhung kann, unbehandelt akut oder chronisch das Gehirn schädigen und schwere neurologische Beeinträchtigungen verursachen. Die Ursachen für Hydrocephalus sind vielfältig und reichen von angeborenen Fehlbildungen über Infektionen bis hin zu Verletzungen oder Tumoren. Die Behandlung erfolgt in der Regel durch die Ableitung der überschüssigen Flüssigkeit, meist mittels eines Shunt-Systems, das den Druck im Gehirn reguliert und so die Symptome lindert. Ein Hydrocephalus kann in jedem Alter auftreten und stellt eine ernsthafte medizinische Herausforderung dar, die oft eine lebenslange Betreuung der PatientInnen erfordert.