"بيت سيء السمعة" مجموعة قصصية صنع فيها محفوظ التواءات حبكة بحرفية هائلة، تجعل من كل حكاية فيلماً ممكنًا وهائلًا ثماني عشرة قصة قصيره أقل ما يُقال عنها أنها ساحرة و ساخرة مبددة بذلك تناقضات عشرات الوجوه التي تحمل في شقاء الملامح آلاف الأسئلة ..ولا يخلو أغلبها من معنى أو دلالة. بعض القصص تناولت الدنيا بطبيعتها و حال الإنسان فيها، بعضها تناول نماذج من الغرباء...غرباء ٌبعضهم فرضت عليهم غربتهم وسط الناس قسرًا لمجرد انهم مختلفين ، بعضهم جلب غربته على نفسه لسوء طباعه و البعض فرض عليه الزمن و الشيخوخه غربة لا يألف فيها أليف و لا حبيب... قسم من القصص تناول نقدًا لبعض سلوكيات و طباع الإنسان من عناد، طمع، أنانية، غرور،لامبالاة وقد رسم نجيب محفوظ شخصياتها بدقة، وحركها ضمن إطارات تعكس دواخلها معبرة عن آلامها وأحلامها، وعن طبيعتها التي كثيراً ما تكون متخفية وراء أقنعة متعددة. إلا أنها في معظمها أقنعة تتطلبها العادات والتقاليد الاجتماعية.