يأصل الشوكاني في الكتاب إلى أهمية إتباع السلف، ويفند اتباع غير ذلك. حيث صرح بأنه لم يعتنق مذهب السلف تقليداً، وإنما عن اجتهاد واقتناع. ولذلك يقول: "ولتعلم أني لم أقل هذا تقليداً لبعض من أرشدك إلى ترك الاشتغال بهذا الفن، كما وقع لجماعة من محققي العلماء، بل قلت هذا بعد تضييع برهة من العمر في الاشتغال به، وإحفاء السؤال لمن يعرفه، والأخذ عن المشهورين به، والإكباب على مطالعة كثير من مختصراته ومطولاته