النسخ، يطلق لغة على الإزالة وعلى التحويل. أما نسخ الأحكام الشرعية، وهو المقصود هنا، فهو عبارة عن رفع الشارع حكماً في أحكامه سابقاً بحكم من أحكامه لاحقاً. والمراد برفع الحكم، هو قطع تعلقه بالمكلفين، وإلا فالحكم القديم لا يرتفع. والمعرف أن الشافعي هو صاحب علم ناسخ الحديث ومنسوخه. وقد قال فيه أحمد بن حنبل: "ما علمنا المجمل من المفسر، ولا ناسخ حديث رسول الله صلى الله عليه وسلم من منسوخه حتى جالسنا الشافعي". كما أنه أشار في اختلاف الحديث إلى أمثلة عدّها البعض من الناسخ والمنسوخ