Depuis les années 1950, Jean Malaurie poursuit une œuvre multiforme qui a marqué notre époque. Le jeune géomorphologue, qui fut le premier homme à parvenir au pôle géomagnétique nord en traîneau à chiens et partagea la vie primitive des Inuit, s'est fait, au contact de ce peuple légendaire, le témoin d'une vie millénaire bouleversée brutalement par l'implantation de la base nucléaire de Thulé. De géographe il s'est fait alors ethno-historicien, parcourant durant quarante ans l'Arctique du Groenland à la Sibérie et brossant une fresque pleine d'empathie d'une civilisation immémoriale. Dans un même geste, il fondait en 1955 " Terre Humaine ", qui compte aujourd'hui plus d'une centaine de titres, prestigieuse collection de témoignages et de résistance prolongeant son combat en faveur de la défense des minorités, la réhabilitation des peuples premiers et de la culture populaire. Elle contribue ainsi à renouveler notre regard sur ces sociétés.