Suomalaisen maalaisromantiikan moneen kertaan filmatisoitu klassikko. Paul eli Polle on ajautumassa huonoine elintapoineen rappiolle, kunnes keksii keinon lopettaa liika konjakinjuonti: hän hakee pehtorin työpaikkaa ja saa sen. Vaikka Siltalan pehtorin työ ei ole aivan niin ylellistä kuin mihin mies on tottunut, uudet sosiaaliset kuviot virkistävät. Kapteeninrouvakin on uskomaton ilmestys, vaikka ei jaa Pollen käsitystä siitä, miten Siltalan tilaa tulisi hoitaa. Työsuhde lämpenee vähitellen syväksi ystävyydeksi, joka saattaisi kypsyä aivan rakkaudeksi asti. Mutta voisiko kaunis Lilli tosiaan naida Pollen, vaikka edesmennyt tilanomistaja on ennen kuolemaansa kaavaillut puolisolleen aivan toisenlaista avioliittoa? Kiihkeästi kytevä romanssi kartanomiljöössä! Jo ilmestymisaikanaan (1903) tunnustettu ja myöhemmin klassikoksi muodostunut ihmissuhdedraama ansaitsee myös nykylukijoiden huomion.