À côté des approches analytiques classiques, scientifiques et donc objectives (car essentiellement basées sur la composition chimique d'une huile essentielle), les approches sensorielles (réalisées notamment au moyen d'olfactions longues, appliquées et attentives) représentent une nouvelle manière d'appréhender la
réalité d'une huile essentielle.
Il s'agit d'acquérir des savoirs nouveaux, complémentaires, ainsi qu'une autre forme de connaissance de la plante et de son huile essentielle à partir d'un autre point de vue et d'une expérience directe, subjective, très intuitive, rendant possible
une discrimination extrêmement fine. Mieux saisir le « climat » odorant, subtil et très singulier, s'exhalant d'une huile essentielle pour tenter de le mettre en adéquation avec les émotions et les ressentis (eux aussi très singuliers) d'un patient : c'est ce que permettent les approches sensorielles en aromathérapie, et c'est ainsi qu'elles visent à confirmer, à prolonger, à affiner les utilisations thérapeutiques potentielles ou déjà validées par les approches scientifiques conventionnelles (approches analytiques). Grâce à l'utilisation raisonnée et méthodique d'HE de « Qualité médicale » judicieusement choisies, l'aromathérapie sensorielle peut ainsi être mise à profit pour le bien-être ou la santé, et même représenter une thérapeutique de choix dans certains soins complémentaires et personnalisés aux malades, surtout s'ils sont prodigués avec une intention bienveillante.