Sommarn 1918: Bålnäs säteri drabbas av bränder. Inledningsvis beskylls det ovanligt torra och varma vädret, men mycket snart visar sig bränderna vara anlagda ... Vem kan vilja herrgården illa? Vem skulle kunna ha något otalt med godsägaren, kaptenen och riddaren Oskar Fredrik Kugelberg? Godsets kusk August Karlsson blir ombedd att hjälpa till i fallet och hamnar av en slump i händelsernas centrum. Efter en serie förvecklingar blir han nästan förskjuten av familjen. Men kan han till slut bli de dramatiska händelsernas motvilliga hjälte?-