L'expédition était une volonté de Louis XVI, « roi-géographe », lecteur des voyages de Cook. Il l'a confiée à La Pérouse, soucieux de la santé de ses équipages, avec un esprit ouvert sur le monde. On a reçu à Versailles 3 ans de rapports valorisants par le commandant, d'autres officiers et des savants rattachés à leurs académies. La « Convention » les a reconnus et a voté les crédits d'envoi de secours, puis de publication des rapports du voyage. Son coordinateur désigné, le Gal du génie Millet Mureau, en sera la vraie source. Cet ouvrage nous présente cette magnifique conquête transpacifique en mettant en exergue les belles rencontres faites par le protagoniste.
À PROPOS DE L'AUTEUR 

Après 40 ans de carrière dans le domaine maritime, Pierre Bérard, une fois en retraite, continue d'effectuer des recherches car il est séduit par ce qu'il y a d'important sur le sujet dans le Tarn, notamment au XVIIIe siècle. Il participe largement à l'animation du musée La Pérouse d'Albi consacré à la marine ancienne, et à la réalisation de cette exploration dont le programme a été fixé par le roi.