L'investigatore Dick Martin sta per lasciare Scotland Yard. Il suo ultimo compito è trovare Lew Pheeney, ricercato in relazione a un furto. Quando Lew confessa di aver tentato di scoperchiare la tomba di un uomo morto, Martin si imbatte in un mistero da chiarire. La sua è una corsa per trovare il collegamento tra una giovane e attraente bibliotecaria, un folle scienziato e lo scomparso erede di una enorme fortuna, tutti implicati in una rete fatta di frodi, falsità, tortura e assassinio. Dopo un lungo periodo di oblio, il pubblico dei "giallofili" ha decretato un secondo successo di questo autore che aggancia l'attenzione senza ricorrere alla morbosità.