Il romanzo racconta la vita di Leonardo da Vinci, dal suo concepimento nella casa di Anchiano fino alla morte nel castello di Clos Lucé. La narrazione segue la crescita del bambino nella casa dei nonni, il suo apprendistato come garzone del Verrocchio, il suo affrancamento come maestro pittore indipendente, il soggiorno a Milano presso la corte sforzesca e le successive peripezie, fino all'arrivo in Francia. Le citazioni delle opere di Leonardo sono lo spunto per dare vita alle persone che l'artista ha ritratto, i colleghi, i committenti, gli allievi e il romanzo riporta Leonardo e i suoi comprimari alla loro dimensione umana.