Paride Boccanera è un ispettore di polizia in forza all'Anticrimine di Roma, Ufficio Minori. Il lavoro e la famiglia lo appagano completamente finché la sua vita viene stravolta dal rapimento del figlio. Abbandonato dalla moglie, Paride, ormai solo e tormentato, ha come unico obiettivo ritrovarlo. Le indagini lo porteranno alla scoperta di tre bambini uccisi brutalmente, tutti con un numero romano inciso sulla fronte. Il secondo di questi strani delitti porterà Paride in Spagna. Le indagini avanzano, ma niente di quello che scopre sembra avere una logica in grado di dare una risposta compiuta alle tante domande. Quando le indagini spagnole sembreranno arrivare a un punto morto, un terzo delitto lo condurrà fino in Nepal, in uno sperduto villaggio di montagna dalla cultura apotropaica profondamente diversa dalla loro. Solo al rientro a Barcellona Paride scoprirà la verità sul rapimento di suo figlio e degli altri omicidi. Una verità difficile da accettare, che lo porterà a cambiare per sempre la sua visione della vita.