Renato Serra (1884-1915), scrittore e critico letterario, anticipatore della critica stilistica, è stato uno dei più brillanti e promettenti intellettuali italiani del primo Novecento. Allievo di Giosuè Carducci all'Università di Bologna, collaborò con La Voce ed è stato direttore della Biblioteca Malatestiana di Cesena. Autore di importanti saggi e opere letterarie, si arruolò come volontario allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, rimanendo ucciso in combattimento sul monte Podgora, a soli trent'anni.
Nel Marzo del 1915, pochi giorni prima di essere inviato su quel fronte dell'Isonzo che gli si sarebbe rivelato fatale, Serra scrisse il saggio Esame di coscienza di un letterato, che venne pubblicato sulla Voce diretta da Giuseppe De Robertis, che lo giudicò senza riserve uno dei capolavori della letteratura italiana del Novecento. Il critico materano volle successivamente includerlo, nel 1938, in una raccolta delle opere e degli scritti di Serra curata da egli stesso e da Alfredo Grilli, edita da Le Monnier. In tale occasione, De Robertis scrisse Coscienza letteraria di Renato Serra, uno straordinario e toccante omaggio al grande letterato romagnolo prematuramente scomparso.
Con saggio introduttivo di Nicola Bizzi.