وهرول الساعي إلى الشارع يستدعي سيارة أجرة.. ووقف أحمد على سلم الوزارة وقد شد قامته الطويلة ونفخ صدره العريض، والنظرات الجادة لا تزال تملأ وجهه الأسمر القوي، ويده في جيب بنطلونه.. كأنه أحد كبار الموظفين.. كأنه أكبر من سنه.. ورغم أنه موظف في الدرجة السادسة، وسنه لا يتجاوز الخامسة والعشرين.. وكل ما يميزه عن موظفي الدرجة السادسة، وما يميزه عن سن الخامسة والعشرين، أنه معفى من التوقيع على ساعة الوزارة.. إنه يستطيع أن يذهب إلى مكتبه في الساعة العاشرة صباحا، وأن يخرج منه في الساعة الثانية عشرة، دون أن يوجه إليه لفت نظر، أو يوقع عليه خصم من مرتبه..