马可·奥勒留(公元121－180年)，古罗马帝国皇帝。在位期间，罗马帝国动荡不安，危机四伏，因此他的一生几乎是在马背或战车上度过的。尽管所到之处，人们仍然高呼"皇帝万岁"，但他本人却深知来日不多，并作好随时放弃生命的准备。他虽然肩负治国安邦的重任，但仍孜孜以求，不懈探索未知世界，思考宇宙等哲学问题，渴望成为一个圣人，一个像苏格拉底那样的哲学家。因此，奥勒留当之无愧地被称为"皇帝哲学家"，系斯多葛学派。《沉思录》是他关于宇宙、自然、神灵、人生的哲学思考。书中许多篇章是在刀光剑影的征途上写下的，因而还被称为《马上沉思录》。